Den hemmelighetsfulle hagen

Den 25. april åpnet utstillingen «Sérénade Enchantée: Mélodie du Refuge» i Kunsthall Oslo.  

Mønstringen er den første institusjonelle separatutstillingen i Oslo av tekstilkunstner Damien Ajavon. Ajavons arbeider er blitt vist nasjonalt og internasjonalt, og har fått anerkjennelse for sitt særegne uttrykk og bidrag til tekstilkunsten. Her i Norge fikk de sitt gjennombrudd etter å ha blitt tildelt Norske Kunstforeningers debutantpris på Høstutstillingen i 2023. 

I utstillingen i Kunsthall Oslo viser kunstneren et nytt verk: den fler-sanselige installasjonen «Sérénade Enchantée: Mélodie du Refuge» som forener tekstil, keramikk, duft, lyd og performance. Verket tar utgangspunkt i ideen om den hemmelige hagen, et tema Ajavon har vært opptatt av i mange år; et rom de betrakter som en terskel mellom natur og kultur, kontroll og omsorg 

- Hagen fremstår her både som et tilfluktssted og som et symbol på makt, ladet med historiene om kolonial undertrykkelse og klasseforskjeller. Ajavon trer inn i dette rommet for å bearbeide og omskape dets strukturer. Med inspirasjon fra både afrikanske og europeiske tekstiltradisjoner utfordrer og omformer de dominerende forestillinger om skjønnhet og privilegium, ifølge Kunsthall Oslo sine nettsider 

I utstillingen har Ajavon samarbeidet med flere andre kunstnere som musiker Francesca Heart, billedkunstner Simon Tegnander Wenzel og arkitektkollektivet Arbeidsgruppa Ny Von. 

Damien Ajavon (f. 1990) er født i Paris med røtter i Senegal og Togo og har studert ved Kunsthøgskolen i Oslo. Kunstnerskapet kan betraktes som en transkulturell og tekstil historiefortelling, hvor ulike håndverkstradisjoner, afropeiske opphav og identitet som skeiv smelter sammen til estetiske og samtidige uttrykk. Arbeidene består ofte av kombinasjoner av teknikker som vev og strikking, men også andre materialer og objekter som kunstneren har funnet. 

Etter å blitt tildelt Norske Kunstforeningers debutantpris på Høstutstillingen i 2023 for det monumentale tekstilarbeidet PROTECTION OF RELICTS (Black Craft Matter), har Ajavon deltatt i en rekke gruppe- og separatutstillinger, som Sparebankstiftelsen DNBs stipendutstilling 2023 i Oslo Kunstforening, Kunstnerforbundet i Oslo, Open Forum i Berlin og Nitja Senter for Samtidskunst i Lillestrøm.  Kunstneren stiller for tiden ut ved TSSK i Trondheim som en del av Hannah Ryggen Triennalen. Ajavon er én av fire kunstnere som er valgt ut til å lage permanente kunstverk til inngangspartiene i Norges nye regjeringskvartal.