Et kulturelt nav i Haugesund-regionen

Haugesund Kunstforening mottok kulturprisen for 2026 

Haugesund Kunstforening mottok den 17.01. Haugesund kommunes kulturpris for 2026. Kulturprisen som har blitt utdelt siden 1982, er en honnør for langvarig og/eller særs betydningsfull innsats for kulturlivet i Haugesund. Prisen deles ut til noen som har bidratt til fellesskapet ved å skape møteplasser mellom kunstnere og publikum. 

Kunstforening med høyt antall medlemmer 

Haugesund Kunstforening er en og er de en av kunstforeningene med høyest medlemstall med sine 540 medlemmer. De har et høyt aktivitetsnivå noe befolkningen setter stor pris på.  

På åpningene er det gjerne fullpakket av publikummere i lokalene i Erling Skjalgssons gate 4, som i tillegg til kunstforeningen også huser Haugesund billedgalleri. Kunstforeningens styremedlemmer utfører sine verv med frivillig og dugnadsbasert arbeid, samtidig betaler foreningen Haugalandmuseet for å administrere og tilrettelegge for kunstforeningens utstillinger.  

Aktivitet og program 

I 2025 viste kunstforeningen 10 utstillinger. Det er i år som i fjor flest separatutstillinger på programmet, men også en årlig kollektivutstilling og en egen Høstsalong-utstilling. Norske Kunsthåndverkeres 50 årsjubileum ble i fjor markert med en egen utstilling. Fjorårets publikums-høydepunkt var utstillingen med Dronning Sonja som hadde et besøkstall på 2187 og hvor salgstallene bidro til å styrke kunstforeningens økonomi. Utstillingen i tilknytning til Filmfestivalen var i fjor med Maiken Stene og i år blir den med Mattias Härenstam. Denne utstillingen har vært viktig for å skape en plattform og et møte mellom film, billedkunst og publikum. Kulturskolen er også en faktor som bidrar til rekruttering, samtidig som det i kommunen også finnes et uavhengig kunstmiljø. 

Har bidratt til å øke kunstinteressen 

Haugesund Kunstforening ble grunnlagt i 1913 og har siden den tid vært et viktig kulturelt nav i regionen. Gjennom over 110 år har foreningen bidratt til å utvikle og fremme kunstinteressen i Haugesund og omegn. Foreningen har alltid hatt som mål å være en møteplass for kunstnere og kunstelskere, hvor nye ideer og kunstneriske uttrykk kan blomstre. Kunstforeningen har vist arbeider av både etablerte og nye talenter, og har vært med på å forme det lokale kunstlandskapet. 

I talen i forbindelse med utdelingen, trakk styremedlem Mona Aarø frem at Haugesund Kunstforening sa nei til okkupasjonsmakten da de ønsket å bruke kunstverk til utsmykning i offisers-boliger. I krigsårene da alt var nedstengt, var kunstforeningen et av få steder med åpent rom for befolkningen. 

Etablering og gjenetablering 

Haugesund Kunstforening ble forsøksvis stiftet i 1883 av blant andre kunstnerne Hjalmar Johnsen og Fredrik Kolstø. Tidene var ikke de beste og kunstforeningen opphørte etter ett og et halvt år. Gjenetableringen fant sted i 1913. Store provisjonsinntekter ble delvis brukt til å finansiere innkjøp til et fast galleri, som også fikk private gaver.  

Forhandlinger med kommunen 

I 1943 ble Haugesund Kunstforenings samling skilt ut som et eget rettssubjekt, med navnet Haugesund billedgalleri. I 1945 fikk styret fullmakt til å inngå i forhandlinger med kommunen om å overta samlingen. I 1952 fikk kommunen et stort bolighus i gave av haugesunds-familien Inga og Lars Meling. Betingelsen var at det skulle brukes av Haugesund billedgalleri og eventuelt av Haugesund Kunstforening, og styres av kommunen og kunstforeningen i fellesskap. I 1959 flyttet kunstforeningen sin virksomhet til Meling-huset som er den eldste delen av utstillingsstedet. I 1978 fikk Meling-huset et utbygg. Arkitekt David Sandven var arkitekten bak bygget. Han var antroposof, noe bygget bærer preg av. Han var sterkt inspirert av Louisiana i København. Han har også tegnet Haugesund Folkebibliotek.