Maskin og menneske

Gjennom en stor presentasjon av Arne Ekelands malerier setter Telemark Kunstmuseum søkelys på en av etterkrigstidens viktigste kunstnere. Ekelands bilder er kraftfulle og fargesterke. Det er kunst som gjør inntrykk, med mektige skildringer av mennesker, krig og klassekamp. 

Maskin og menneske 

Tittelen på utstillingen «Maskindeler» er hentet fra maleriet «Maskindeler i Sne». Både maleri og tittel referere til mennesker som maskindeler i det kapitalistiske systemet. Ekelands politiske ståsted som kommunist fyller hans kunstneriske motiver, og revolusjon og samfunnsomveltning er gjennomgangstemaer. Utstillingen viser sentrale motiver i kunstnerskapet som klassekamp, revolusjon og frigjøringskamp. Tematikk som i dagens politiske klima atter en gang har fått fornyet aktualitet. 

Bredt spekter 

Ekeland hadde et bredt spekter av maleriske retninger, og Telemark kunstmuseum søker å vise bredden i uttrykket. Han var en fornyer i norsk malerkunst, og var alltid interessert i å lære og utvikle seg. Tross stor variasjon i stiluttrykk har bildene alltid vært bundet til hans syn på samfunnet og allmennmenneskelige problemer. 

I utstillingen kan publikum se verk fra «tannhjulstilen», den lilla perioden, og verk med inspirasjon fra kunstretninger som kubismen, tysk ekspresjonisme, symbolisme og surrealisme. 

Utstillingen gir en unik mulighet til å gå inn i et av de mest betydningsfulle kunstnerskapene som utfoldet seg i Norge midt på 1900-tallet. Hovedtyngden av verkene knytter seg til Ekelands gjennombruddsår, der han skildrer arbeidsliv og menneskets kamp mot foreldede holdninger og tankemåter. 

Om kunstneren 

Arne Ekeland vokste opp blant industriarbeidere på Eidsvoll og identifiserte seg med arbeiderklassen. Han var hovedsakelig selvlært, og markerte seg tidlig blant de fremste av norske malere. 

Ekeland fikk sitt kunstneriske gjennombrudd på Høstutstillingen i 1934. Han hentet inspirasjon fra alt fra renessansemaleri til sosialrealistisk kunst, og fikk stor betydning for den neste generasjonen norske malere. 

Ekeland var svært produktiv og deltok på mange utstillinger. Han fikk tildelt Statens kunstnerlønn fra 1958, og ble utnevnt til ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden i 1980. 

Norsk Industriarbeidermuseum viste utstillingen «Arbeid og drøm» i 1999 med Arne Ekeland på Vemork.